芍药这味药，上次其实已经讲了一个大概了。芍药会构成内脏的平滑肌松开，松开之后腹部的绞痛就可以缓解，同时，主要的一些大的静脉就会打开，打开以后就会把血液往身体的中心拉，这是芍药的一个比较明显可以观察到的药性。记载的还有“主邪气腹痛”，“除血痹”。
如果是肚子绞痛的话，用芍药是很有用的，当然，实际上在用的时候，加一点当归什么的，因为芍药单独用比较寒，所以要加一些暖药去帮忙它。除血痹的话，像血液运行不畅，其实芍药它既然可以把静脉血管里面血液拉回来，其实就可以把一些不通的血把它疏导开，但是这个血痹并不等于瘀血，真正结块的瘀血，其实芍药还不一定有办法，《伤寒论》里面有更强的破瘀血的药，比如说水蛭，虻虫，虻虫就是那个叮牛，马吸血的那种大苍蝇一样的东西。
“破坚积寒热疝瘕”，当然就是各种区块的不通畅，它都大概还有办法处理。那这个“疝”的话，其实刚刚讲到疝气带到一些了，之所以芍药能够治疝，其实明显用它来治疝气的方子并不多。但是，因为芍药是一个比较会养肝血的药，如果晚上要让血液都回到肝里面去休息，用芍药可以让这个血液都回到肝里面去。
中医古时候，有一种说法是，一般的春天的花都开得很早，但芍药是五月才开始开花，它是春天最后开花的花，所以所有的春天的气它最后做一个总的接收的一种药材，认为用了芍药就可以把肝脏的一些残余下来的东西收拾好，把血都叫回肝里面去休息。那的确芍药养肝血的效果是可以的，那因为人疝气这个东西多多少少都跟足厥阴肝经有关系，因为足厥阴肝经经过性器官旁边，所以如果你肝养比较好的话，间接的还是会可能有一点帮助，但是直接的话，就不一定是非常的有那种强大的效果。因为芍药到底是一味比较寒的药，所以如果是一个体质很寒的人，或者是，就是血液的状况是处在血寒而不是血热的状态，那用芍药其实有时候会有副作用，会被寒到。
关于芍药的副作用，中国人说，产后的妇人不适合用芍药。当然，张仲景的方，产后的妇人调理的方用芍药的非常多，但是那个是复方。而这个说法可能是指单方。
因为产后子宫要赶快收缩成原来形状，用了芍药却松开了，所以产妇是不适合用芍药的。可是这个话传到后来就出现一些问题。以为说是因为芍药太寒，于是就把芍药当成一个标杆。就是说，既然芍药这么一点点寒的药都不可以用，那比芍药更寒的药当然更不可以用。于是，产妇即使是有些实热，高烧的病，也都不敢用寒的药，就变成一个不太对劲的事情了，所以这要说清楚一点，产妇的禁忌是另外一个层面的事情。
后面还有一个“瘕”，中国人说，这个身体里面哪个地方有肉有结块，字是叫“癥”。确定有一块实质在那边不会动的，叫做“癥”；那这个“瘕”就是好像有的时候有，有的时候没有。其实现在真的有妇女的子宫肌瘤或是什么的，那种东西去做检查，这个礼拜有，下个礼拜没有的。这样子的这种暂时性的肿块，其实就不一定是很严重的“癥”，长出一个什么肉。而一些血液循环不良造成的肿块，那这种“瘕”类的东西，芍药还是比较有办法的。
因为现在有分赤芍药跟白芍药，那赤芍跟白芍，到底哪个比较补，哪个比较泻，这个历代争论到今天还没有结论的。但是，至少现在用的时候会这样选，如果是要养肝血，这种养血滋阴，会用白芍。但如果是要把这个瘀血拉通的话，破瘀血比较会用赤芍，现在用药的习惯，大概就是这个样子。
“止痛”是当然会有了，中国人说“不通则痛”，所以，芍药能够通血，当然也能够止痛，它能够让消化道的地方都放松，所以芍药是可以止痛的。
比较不能理解的药性是所谓的“利小便”，因为芍药不是一个直接用，直接能利尿的药，中国有一些能够让肾的利水功能加强的药，会比较明显，喝茶的利尿效果，都比芍药明显。但是，如果在看张仲景的方剂的时候，会看到，有一些时候，比如说，张仲景的方剂有一个方叫做甘遂半夏汤，那个方剂是说，有一些痰水，纠结在上焦，你要把它拉下来，用别的药都拉不下来，那这时候在治疗痰水的药里面加芍药，加了芍药以后它会把这个痰水拉下来，然后代谢掉。
或者是，桂枝去芍药加茯苓白术汤，它那个也是很明显看得出来，这个人它的肠胃道没有能力把这个水拉到下面去，所以，要用芍药帮忙一些其它的药，把水抽下来，才能转到膀胱去，所以在这些事情上面，就看到芍药“利小便”的那个药性。
“益气”的话，芍药它是一个比较滋阴的药物了，配合一些补药来用的话是很好的。好比说用黄芪，或者用白术，之类补脾胃的药，有的时候身体的容受度不是那么高，但是如果用了芍药，它就会让那些药比较能够被人体吸进来。
就像现在桂枝汤里面，是桂枝跟芍药相对，所以会觉得桂枝出去芍药回来，拉成一个圈。桂枝汤是古时候《辅行诀》里面的小阳旦汤。里面还有一个叫做小阴旦汤，小阴旦汤就是桂枝汤里面的桂枝拿掉，换成一味药叫做黄芩。黄芩是一个比较寒凉的药，一般用来清上焦火的。黄芩汤是治那种急性肠胃发炎、肚子绞痛的药。用桂枝汤的时候，不会很明显地感觉到芍药的力道，是因为桂枝的力量也很大。可是一旦用到黄芩汤（小阴旦汤，桂枝是阳，黄芩是阴）一面给他喝汤一面把脉，会把得到那个黄芩的那个药性被芍药一下子就拉到这个区块去，然后那个地方发炎的脉就这样挺下去，芍药可以把黄芩的药性拉到脾胃以下去，会感觉得到芍药的拉力有那么强。
相对来讲，芍药用得越多，这个药的作用范围就会越收进去；用得越少，这个药就会越往外面开。这就是芍药的一个效果。
大概是这种感觉，就是它会把这个人的身体能量收敛起来。而因为它能够收敛能量，收敛血，所以中国人总是会觉得它的味道应该叫做酸（因为酸会收敛），可是芍药的味道真的不酸，《神农本草经》讲“味苦平”，不是一个酸味。说不出它是什么味道，是一种很暧昧不明的味道，是一种很收敛的味道。